Anduril是一家总部位于加州的国防技术公司，由 VR 先驱 Palmer Luckey 创立，该公司已与微软达成协议，将控制陷入困境的军事 AR 项目，即综合视觉增强系统 (IVAS)。
IVAS 于 2018 年启动，是美国陆军的一项雄心勃勃的计划，旨在为士兵配备增强现实 (AR) 耳机，以增强战场上的态势感知和决策能力。该项目最初使用的硬件基于微软现已停产的 HoloLens 耳机，但由于延误、技术问题以及对该项目可行性的日益担忧，进展一直受到阻碍。
微软和 Anduril 今天宣布，在新的合作伙伴关系中，Anduril 将“负责监督 IVAS 的生产、硬件和软件的未来开发以及交付时间表”——这一角色转变将使微软能够退出硬件开发，专注于通过其 Azure 平台提供云基础设施和 AI 支持。该协议须经美国国防部 (DoD) 批准。
危机中军队的一个有前途的 AR 项目
微软与美国陆军之间的合作原本充满希望，但却屡屡遭遇挫折。
2021 年，美国陆军与微软签署了一项价值 220 亿美元的巨额协议，以开发定制 AR 耳机，理由是该技术有可能彻底改变现代战争。然而，到那年年底，耳机的推出被推迟了，除了“继续增强”设备的模糊承诺之外，没有太多解释。
次年，泄露的报告显示，测试这款头盔的士兵出现了“影响任务的身体障碍”，包括头痛、眼睛疲劳和恶心。很明显，目前形式的定制 HoloLens 设备不适合作战使用，促使陆军要求修改设计。
人们对该项目的担忧远不止硬件问题。在项目初期，一些陆军官员质疑 IVAS 是否有必要，国防部监察长后来也持怀疑态度，称整个计划可能是一种浪费。
到 2023 年初，国会撤回了对该计划的资助，规定只资助那些消除先前缺陷的新硬件。
该耳机 1.2 版的测试计划定于 2025 年进行，并将于 2024 年初对有限数量的设备进行测试。但是，这些测试的结果尚未公布。
担任领导
鉴于这些挑战，安杜里尔担任 IVAS 领导可能标志着一个关键的转折点。
Anduril 成立于 2017 年，以创新的国防技术而闻名，包括反无人机系统和针对军事需求的人工智能平台。该公司的创始人帕尔默·卢基 (Palmer Luckey) 以开发 Oculus VR 耳机而闻名，但他在离开 Oculus 之后专注于国防解决方案。
与此同时，微软一直在努力将其现有的 HoloLens 技术用于军事用途，其在 IVAS 计划中重新定义的角色表明其试图发挥其在云计算和人工智能方面的优势。作为新协议的一部分，Anduril 将指定 Microsoft Azure 作为其首选的“超大规模云”，以支持人工智能开发和与 IVAS 相关的其他工作负载。
两家公司在一份联合声明中表示：“微软先进的云基础设施和人工智能功能将继续为该计划提供强大的支撑，实现对士兵效能至关重要的无缝数据集成和实时洞察。”
Azure 的商业、美国政府和机密云服务将为该计划带来“高弹性、复杂的功能、灵活性和高级安全性”，确保符合处理国家最敏感数据的严格要求。
为军队提供拯救生命的 AR 功能
两家公司都公开表示对 IVAS 的未来持乐观态度。Luckey 将该项目描述为“任务指挥的未来”，并表示此次合作旨在创建一个“军事生态系统，让技术成为人类能力的延伸”。
“最终目标是为士兵提供所需的工具，使他们能够做出更快、更明智的决定，”卢基说。“我们正在构建一个技术与人类智慧相结合以确保任务成功的未来。”
微软混合现实公司副总裁罗宾·塞勒 (Robin Seiler) 指出了此次合作的“以士兵为中心的设计”方法的重要意义，该方法将来自士兵的真实反馈纳入产品开发中。
“我们为我们的团队所做的工作感到无比自豪，他们帮助美国陆军通过 IVAS 计划将其士兵携带 AR 耳机的概念变为现实，”Seiler 表示。“我们很高兴与 Anduril 合作开展 IVAS 的下一阶段，并利用我们的综合优势履行我们对这一重要计划的承诺，并为每位美国士兵提供改变游戏规则的能力。”
Anduril 和微软此前曾合作将 Anduril 的 Lattice 平台整合到 IVAS 中，为士兵提供人工智能驱动的态势感知工具，帮助应对无人机等威胁以及战场上其他新兴挑战。随着 Anduril 接管项目开发，从早期合作中获得的专业知识有望促进更平稳的过渡。
应对先前的挑战
IVAS 计划的批评者会指出，仅靠 Anduril 的参与并不能保证解决困扰该计划的问题。尽管如此，该公司专注于国防的专业知识——尤其是其将硬件、软件和人工智能集成用于军事用途的创新方法——可以提供让该项目重回正轨所需的新视角。
安杜里尔解释说：“IVAS 计划代表着军事技术的突破性进步，它为士兵提供了一套全面的、可穿戴的系统，该系统集成了先进的增强现实和虚拟现实，为作战人员提供了超视距感知能力，提高了战斗力和对抗无人机的生存能力，并加速了无人系统的任务指挥。”
这种雄心壮志凸显了挑战的规模。现代战场的动态性质要求前所未有的灵活性和技术能力。传统的任务指挥系统——依赖静态地图、仪表盘和口头交流——越来越不适合当代战争的要求。如果成功，IVAS 可以为士兵如何与信息交互并在战场上做出决策树立新的标准。
新协议的成功可能取决于 Anduril 能否解决 IVAS 的缺点，同时以较低的单位成本提供功能齐全、可扩展的产品。Anduril 对其大规模生产的能力充满信心，同时又不牺牲军事应用所需的质量或精度。
风险很高——不仅对于涉事公司如此，对于美国纳税人来说也是如此，他们已经看到数十亿美元投入 IVAS 却收效甚微。转向安杜里尔领导层既代表着救赎的希望，也清楚地提醒人们将尖端技术与军事行动的严酷现实结合起来的复杂性。
目前，所有人的目光都集中在 Anduril 身上，因为该公司接手了近年来最雄心勃勃、也是最具争议的国防项目之一。此次合作是否最终能兑现可用于战场的军用 AR 的承诺还有待观察。
